造血干細(xì)胞在一定的微環(huán)境和某些因素的調(diào)節(jié)下,增殖、分化為各類血細(xì)胞的祖細(xì)胞,即造血祖細(xì)胞??茖W(xué)界此前已知,
細(xì)胞因子對造血祖細(xì)胞分化成什么種類的血細(xì)胞有影響。但一直存在爭議的是
細(xì)胞因子究竟是直接影響祖細(xì)胞的分化方向,還是在細(xì)胞分化方向已被限定后通過影響細(xì)胞的存活而對細(xì)胞種類進(jìn)行篩選。
德國研究人員開發(fā)出一種新的生物成像技術(shù),對老鼠單個造血祖細(xì)胞的分化過程進(jìn)行了長時間觀察。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示,在特定的細(xì)胞因子作用下,造血祖細(xì)胞只分化成單一種類的血細(xì)胞,整個分化過程沒有發(fā)現(xiàn)細(xì)胞死亡。研究人員由此得出結(jié)論,細(xì)胞因子受體通過激活有關(guān)信號通路可以直接引導(dǎo)細(xì)胞的分化。研究人員說,利用這種生物成像新技術(shù)可以逐一跟蹤研究參與影響細(xì)胞分化過程的所有分子的具體作用,這對優(yōu)化干細(xì)胞醫(yī)療用途很有幫助。